夏の冷えを、冬まで持ち越さない。眠りから始める秋支度

1．「夏の冷え」が、身体の中に蓄積するわけではありません

「夏に身体を冷やすと、冷えが蓄積して冬に冷え症になる」といわれることがあります。

けれども、夏に受けた冷えが身体の中にそのまま残り、冬の冷えを引き起こすという直接的な因果関係は、医学的には明らかになっていません。

一方で、温度や湿度などの環境が、体温調節や睡眠に影響することは、これまでの研究でも報告されています。

だから考えたいのは、「夏の冷えが蓄積するかどうか」ではありません。夏から秋へと環境が変化するなかで、冷えや眠りにくさといった身体のサインに、目を向けることです。

冷房の効いた部屋で長時間過ごし、手足の冷えを感じる。
暑さで外出や運動の機会が減る。
寝苦しさで眠りが浅くなり、疲れが抜けない。
暑い時期が過ぎても、夏と同じパジャマや寝具を使い続ける。

こうした状態が続いているところへ秋の寒暖差が重なると、身体の冷えやだるさ、眠りにくさが気になることがあります。

冷え症の人では、皮膚の血管が収縮し、手足の血流が少なくなることが報告されています。その背景には、自律神経の働きや、熱を生み出す筋肉量などが関係している可能性があります。

冬まで残るのは「夏の冷気」ではありません。

見直したいのは、冷えやすい過ごし方や乱れた眠りを、次の季節まで続けてしまうことです。

2．眠るためには、身体の熱を外へ逃がす必要があります

睡眠と体温には、深い関係があります。

私たちの身体は、眠る時間が近づくと、手足の皮膚の血流を増やして、身体の内側の熱を外へ逃がします。そうして深部体温が下がっていくことで、自然な眠気が訪れます。こうした体温と睡眠の関係は、温熱環境が睡眠に及ぼす影響を扱った研究でも報告されています。

つまり、心地よく眠るために必要なのは、身体を冷たくすることではありません。

身体の内側にこもった熱を、無理なく外へ逃がせる状態をつくることです。

ところが、冷房の風が直接当たり、手足や身体の表面が寒いと感じるほど冷えると、身体は熱を逃がさないように皮膚の血管を収縮させます。

「部屋は涼しいのに寝つけない」
「足先だけが冷たくて気になる」
「明け方に寒くなって目が覚める」

こうした状態には、寝室の温度だけでなく、身体に当たる風やパジャマ、寝具の組み合わせが関係している可能性があります。

3．暑さを我慢することは、冷え対策ではありません

冷えが気になるからといって、真夏にエアコンを使わず眠るのはおすすめできません。

高温多湿の環境では、汗が蒸発しにくく、身体の熱を外へ逃がしにくくなります。深部体温が十分に下がらず、寝つきが悪くなったり、夜中に目が覚めたりする原因になります。

また、睡眠中は、起きているときよりも体温調節の働きが弱くなります。暑さを我慢して眠ることは、睡眠を妨げるだけでなく、夜間の熱中症につながる危険もあります。

大切なのは、エアコンを使わないことではありません。

部屋全体は涼しく保ちながら、身体を冷やしすぎないことです。

4．「室温」と「寝床内環境」を分けて考える

夏の寝室では、エアコンの設定温度だけを見てしまいがちです。

けれども、同じ室温でも、

• ・冷風が身体へ直接当たっている
• ・パジャマの中に汗や湿気がこもっている
• ・背中と寝具の間に熱や湿気がこもっている
• ・明け方の室温に、パジャマや寝具が合っていない

といった違いによって、身体の感じ方は変わります。

特に気をつけたいのが、「背中は蒸れているのに、腕や脚は冷たい」という状態です。

暑く感じてさらに設定温度を下げると、露出している部分はますます冷えます。一方で、パジャマや寝具の中の湿気が逃げなければ、背中の蒸し暑さは残ります。

必要なのは、強く冷やすことではなく、熱と湿気の通り道をつくること。

眠っている身体のまわりには、パジャマと寝具によってつくられる小さな環境があります。

室温だけでなく、この「寝床内環境」に熱や湿気がこもっていないか、冷えすぎていないかまで考えることが、夏の眠りには大切です。

5．夏の冷えを持ち越さない、5つの習慣

1．冷房の風を、身体の一部だけに当て続けない

風が長時間同じ場所に当たり続け、寒さを感じる場合は、風向きや風量を調整しましょう。風向きを天井や壁に向け、扇風機やサーキュレーターで部屋の空気を循環させます。

風そのものが、眠りの妨げになるわけではありません。適度な気流は、身体にこもった熱を逃がし、寝苦しさをやわらげることがあります。

避けたいのは、寒さを感じるほどの冷風が、身体の一部に当たり続けることです。

2．室温を下げすぎる前に、湿度を確認する

湿度が高いと汗が蒸発しにくくなり、同じ室温でも蒸し暑く感じます。

除湿を組み合わせることで、必要以上に室温を下げずに済むことがあります。温度だけでなく、湿度も一緒に確認しましょう。

3．夏も湯船につかる

就寝の1～2時間前に入浴すると、入浴後の熱放散が促され、深部体温が下がりやすくなります。

熱すぎるお湯は身体を興奮させ、かえって眠りを妨げることがあります。心地よいと感じる温度で、無理なく入りましょう。

4．冷えを感じるときは、肌を覆いながら熱と湿気を逃がす

冷房の風で腕や脚が冷える場合は、通気性や吸放湿性のある薄手の長袖・長ズボンで、肌をゆるく覆う方法もあります。

長袖を着る目的は、身体を厚く包んで温めることではありません。冷風が肌へ直接当たるのを和らげながら、汗や湿気を外へ逃がすことです。

5．季節の変化に合わせて、少しずつ調整する

晩夏から初秋は、日中は暑くても、朝晩の気温が下がる日が増えてきます。

エアコンの設定やパジャマ、掛け物を、その日の気温に合わせて少しずつ調整しましょう。

「まだ夏だから」と同じ格好を続けず、明け方の室温まで考えて寝床を整えることが、小さな秋支度になります。

まとめ：冷えを感じやすい季節の前に、眠りを見直す

夏の冷えが、身体の中に蓄積して冬の冷えになるわけではありません。

見直したいのは、冷えやすい過ごし方や、季節が変わっても同じままになっている眠りの環境です。

暑さは我慢しない。
けれど、身体は冷やしすぎない。

部屋の温度だけでなく、風の当たり方や湿度、パジャマ、寝具まで含めて、身体のまわりを整える。

夏の眠りを心地よく整えることから、秋、そして冬を迎える支度を始めてみませんか。