夢のお告げ、東西くらべ。神話や聖書、仏教の夢は何を知らせた？
神が送った夢が、人をだますためのものだった。古代ギリシャの『イリアス』には、少し意外な夢のお告げが登場します。
世界の神話や伝承で、夢はどんな役目を担っているのでしょう。今回は、仏教、日本神話、ギリシャ神話、聖書の四つの場面を東西くらべながら、夢が何を知らせ、そのあと人がどう動いたのかをたどります。
ネタてらす｜この記事の要約
四つの物語には、子を授かる場面を描く夢、神をまつる人を指名する夢、王を惑わせる夢、旅先の場所に特別な意味を与える夢が登場します。夢の役目と、その後の人々の行動を読み比べます。
本稿は、古典や仏教の伝承に描かれた夢を紹介する文化コラムです。夢の役目の比較は、取り上げた場面に基づく編集上の整理です。挿絵は場面を伝えるための想像図です。
1．仏教：釈迦の母が見た、白い象の夢
最初にたどるのは、仏教の開祖・釈迦（ブッダ）の誕生をめぐる伝承です。
釈迦の生涯を語る『ラリタヴィスタラ』では、母の摩耶（まや）夫人が白い象の夢を見ます。象が自分の身体に入ってくる、という夢です。のちに釈迦となる子を身ごもる場面が、この夢とともに描かれています。
しかも、この物語の象には六本の牙があります。白い象だけでも目を引きますが、よく知る象とはずいぶん姿が違います。
参照した物語：釈迦誕生説話（『ラリタヴィスタラ』第6章）。
関連資料：メトロポリタン美術館「Life of the Buddha」「The Dream of Queen Maya」。
2．日本神話：神が夢で、まつる人を指名する
日本の『古事記』にも、夢をきっかけに人が動く場面があります。崇神（すじん）天皇の段では、疫病の流行に天皇が心を痛めています。
天皇の夢に現れたのが、大物主大神（おおものぬしのおおかみ）。神は、意富多々泥古（おおたたねこ）という人物の名を挙げ、自分をまつらせるように告げました。
天皇は、河内（かわち）からその人物を呼び寄せ、神をまつる役目を任せます。続いてほかの神々もまつられ、物語は疫病が収まったと伝えています。
夢の中で、まつる人まで名指しされる。ここでは夢が、その役目を担う人物を選ぶきっかけになっています。
参照した物語：『古事記』中巻・崇神天皇の段。
関連資料：國學院大學 古典文化学事業「大物主神」。
3．ギリシャ神話：ゼウスが送った、偽りの夢
次は、トロイア戦争の一時期を描いた古代ギリシャの叙事詩『イリアス』です。
第2歌では、神々の王ゼウスが、ギリシャ軍を率いる王アガメムノンのもとへ夢を送り込みます。夢は、王が重んじる老将ネストルの姿を借り、軍を動かせばトロイアを攻め落とせるという知らせを届けます。
アガメムノンは、その日の勝利を期待します。目覚めると身支度を整え、指導者たちを集めました。ところが、読者には先に、この夢が偽りであることが知らされています。
この偽りの夢には、ギリシャ軍の内輪もめが関わっています。前の第1歌で、アガメムノンと英雄アキレウスは、報酬と名誉をめぐって対立しました。自分の名誉を傷つけられたアキレウスは怒り、戦いから退きます。
アキレウスの母である女神テティスは、息子の名誉を取り戻すため、ゼウスにトロイア側を勝たせてほしいと願います。ギリシャ軍が苦戦すれば、アキレウスの重要さを認めるはずだ、という考えです。ゼウスはこの願いを受け入れ、ギリシャ軍に打撃を与える計画の一つとして、王を戦いへ誘う偽りの夢を送ったのです。
王は信じて動き出し、読者は夢が偽りだと知っている。神が送った夢にも、人を惑わせる役目がある。このすれ違いが、『イリアス』の夢の場面の面白さです。
参照した物語：ホメロス『イリアス』第1歌、および第2歌の冒頭。
関連資料：Center for Hellenic Studies（ハーバード大学）掲載『Homeric Iliad』（サミュエル・バトラー英訳、改訂版）。
4．聖書：石を枕に見た、天への階段の夢
最後は聖書の『創世記』から。
ヤコブが旅に出たきっかけは、兄エサウとの争いでした。ヤコブは兄になりすまして父イサクを欺き、父が兄に与えるはずだった祝福を受けます。これを知った兄は激しく怒り、ヤコブの命を狙いました。母に逃げるよう勧められたヤコブは、母の兄ラバンのいるハランへ向かいます。
父からは、母方の親族のもとで妻を迎えるようにも命じられていました。兄の怒りから身を守る事情と、結婚相手を求める目的が重なった旅だったのです。
旅の途中のヤコブは、日が暮れた場所で、石を枕代わりにして休みます。
夢に見たのは、地上と天をつなぐ階段と、そこを上り下りする神の使いたちでした。神はヤコブに、旅先でも守り、再びこの地へ戻すと約束します。
目を覚ましたヤコブは、そこを神と出会った特別な場所と受け止めます。翌朝、枕に使った石を立てて油を注ぎ、その場所にベテルという名を付けました。
夜には頭を休めるために使った石を、朝には特別な場所のしるしとして立てる。夢をはさんで石の役目まで変わるところが、印象に残ります。
参照した物語：『創世記』27章1〜45節、28章1〜19節。
夢のお告げは、物語によって役目が違う
誕生の始まりを描く夢。まつる人を指名する夢。王を惑わせる夢。そして、旅先の場所に特別な意味を与える夢。四つを並べると、夢に託された役目の幅が見えてきます。
夢のあとには、神をまつる人が呼び寄せられ、王が軍を動かす準備をし、旅人が石を立てて場所に名を付けます。眠っている間の出来事が、物語の中では、目覚めたあとの行動にもつながっているのです。
皆さんは、どの夢がいちばん印象に残りましたか。
Q&A
Q．夢は、眠りのどんなときに見るのですか？
夢を見るのは、レム睡眠のときだけではありません。ノンレム睡眠中にも見ることがあります。ただ、夢がより鮮明になりやすいのは、一般にレム睡眠中です。
確認資料：米国国立衛生研究所（NIH）NICHD「Sleep」のDreaming項目。
この記事を書いた人
現在、更年期の真っ只中。気持ちと身体の揺らぎを日々感じるからこそ、睡眠の大切さや面白さを、より深くお伝えしたいと考えています。
睡眠を楽しんでもらえる商品をチームで開発し、皆さんの毎日の眠りに寄り添うことを目指しています。
