オレキシンとは？睡眠と覚醒、食欲をコントロールする脳内物質をわかりやすく解説
みなさん、朝起きるのがつらいと感じたことはありませんか？
それには、脳の中にある「オレキシン」という物質が関係しているかもしれません。
オレキシンは、1998年に筑波大学・柳沢正史教授のチームによって発見された神経伝達物質（しんけいでんたつぶっしつ）です。
このテーマでの知りたいことリスト
• オレキシンってどんな物質？
• なぜ睡眠不足になると太るの？
• ナルコレプシーってどんな病気？
• よく眠るためには何をすればいい？
• オレキシンはどうやったら整うの？
覚醒や食欲、体温、感情の調整に関わっている
脳の視床下部（ししょうかぶ）という場所から分泌され、覚醒（目覚め）を維持したり、食欲や体温、感情の調整にも関わっていることが分かっています。
つまりオレキシンは、私たちの「眠り・目覚め・元気・食欲」など、生活のリズムそのものを支える“脳のスイッチ”のような存在なのです。
オレキシンが不足するとナルコレプシーのように突然眠ってしまうことも
柳沢教授の研究チームは、オレキシンを作れないマウスを使った実験を行いました。
するとマウスは、動いていたかと思うと突然パタリと動かなくなり、まるで寝てしまったような状態になりました。
これは、人間の「ナルコレプシー」という病気とよく似た状態です。
ナルコレプシーは、日中でも急に眠くなったり、感情が高ぶったときに体の力が抜ける症状（情動脱力発作）が特徴です。
原因は、オレキシンの分泌がうまくいかないことにあります。 このことから、オレキシンが「ただの目覚まし」ではなく、体と心を支える重要なホルモン物質であることがわかってきました。
睡眠不足になると太るのはなぜ？オレキシンとホルモンの関係を知ろう
オレキシンは、実は食欲のコントロールにも関わっています。
マウスの研究では、オレキシンを投与すると食欲が高まりました。
つまり、起きている間に「おなかがすいたよ」というサインを出す役割も担っているのです。
さらに、睡眠不足になると体内のホルモンバランスが乱れます：
• グレリン（食欲を増やすホルモン）が増える
• レプチン（満腹を知らせるホルモン）が減る
このダブルパンチで、眠れていないと食べすぎやすくなり、結果として太りやすくなるという仕組みができてしまうのです。
睡眠は「ただの休憩時間」ではありません。
体と脳のバランスを保ち、健康を維持するための重要なメンテナンス時間なのです。
今日から始める「オレキシンが働きやすい生活習慣」ベスト3
オレキシンの働きをサポートするには、毎日の生活リズムを整えることが何よりも大切です。
特別なことをしなくても、以下のようなシンプルな習慣を取り入れるだけで効果があります。
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今日からできる！オレキシンを整える3つの習慣
1. 朝起きたらすぐにカーテンを開けて太陽の光を浴びる
→ 朝の光は、オレキシンのリズムを整えてくれます。
2. 夜はスマホやゲームを早めに切り上げて、眠る準備を始める
→ 強い光は脳を目覚めさせてしまい、睡眠の質を下げます。
3. 毎日なるべく同じ時間に寝て、同じ時間に起きる
→ リズムが安定することで、オレキシンが正しく働くようになります。
まとめ：よく眠ることは、未来の自分をつくる第一歩です
オレキシンは、眠りと目覚め、食欲、気分、体温など――生きていくうえで欠かせない働きを担っています。
「よく眠れない」「朝がつらい」「最近、食べすぎる」――そんな悩みの裏側には、オレキシンの乱れがあるかもしれません。
今こそ、「睡眠の力」を味方につけて、心と体を整える習慣を身につけるチャンスです。
夜ふかしより、よい眠り。5年後、10年後の自分のために、今夜から始めてみませんか？
～日本を睡眠大国へ～
自然を選び、自分をてらす。
睡眠を選び、地球をてらす。
身体も心も軽やかに、一瞬一瞬をキラキラと輝く、明日をもっと楽しもうと思える。
眠ることは、自分らしく生きること。
睡眠が変わると、明日が変わる。
明日をてらす 睡眠てらす
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